Røsslyng er en tettgreinet, vintergrønn dvergbusk med nålformete blader. Den blir vanligvis opptil 50 cm høy. Blomstene sitter ensidig i et endestilt aks, de er firtallige, i motsetning til de fleste andre arter i lyngfamilien som har femtallige blomster. Både begerbladene og kronbladene er rosalilla (sjelden hvite), men begerbladene utgjør den iøynefallende delen av blomsten, mens kronbladene er mindre og oftest litt lysere.
Arten er vanlig på skrinn og basefattig grunn i hele Norge, vanligst på tørr grunn, men også på fuktige steder som tuer i myr eller på bergflater med sigevann. Røsslyng er en viktig trekkplante for bier om sensommeren, og bikuber blir ofte transportert til områder med mye røsslyng.
Røsslyngens blomst er som regel rosalilla, som i dette tilfellet. Men de kan også være hvite.
En av Norges nasjonalblomster
Røsslyng ble i 1976 uoffisielt kåret av Nitimen til Norges nasjonalblomst, en status den deler med bergfrue som ble utnevnt til Norges nasjonalblomst på en botanikerkongress i 1935.
Røsslyng ble beskrevet i 1753 som Erica vulgaris av Carl von Linné (1707 – 1778), svensk botaniker. I 1808 ble arten flyttet til Calluna av John Hull (1761 – 1843), engelsk lege og hobbybotaniker. Slekten Calluna inneholder bare denne ene arten. Vi sier da at slekten er monotypisk.
‘Røss’ i ‘røsslyng’ kommer fra et gammelt norsk ord for hest: ross eller hross, som vi også kan finne igjen i det engelske ‘horse’.
Calluna – fra gresk ‘kallyno’ som betyr å feie eller å pynte. Det kan tenkes at kvister av røsslyng ble bundet sammen og brukt som feiekoster. Slekten Calluna ble opprettet i 1802 av Richard Anthony Salisbury (1761 – 1829), britisk botaniker.
vulgaris – betyr vanlig. Fra latin ‘vulgus’ = flokk, allmenn.
Røsslyngens spesielle blomst
En blomst består av blomsterblad, støvbærere og griffel. Blomsterbladene kan være udifferensierte og blir da bare kalt blomsterblad, eller differensierte i begerblad og kronblad.
I blomster med både begerblad og kronblad, er begerbladene oftest grønne og mindre synlige enn kronbladene, men kan noen ganger ha funksjon som ‘reklameplakat’ for pollinerende insekter. Røsslyng er et eksempel på en art med fargerike begerblad.
Vanligvis er det kronbladene som har funksjonen som reklameplakat. I noen tilfeller har blomsten bare begerblad – det er hos arter som har gått over til selvbestøvning og som ikke lenger trenger kronblad til reklame.
På nærbildet av røsslyngens blomster ser vi både begerblader, kronblader, griffelen og de åtte støvbærerne.
Månedens Østmarka-blomst: Januar 2026
Bokmål/nynorsk: røsslyng
Davvisámegiella: livdnju
Vitenskapelig: Calluna vulgaris (L.) Hull
Lyngfamilien – daŋasšattut – Ericaceae
