Et livsverk med kanelboller, friluftsliv og folkehelse

Roy Knutsen kom til Vangen som 10-åring i 1973, da moren Lisa og stefaren Knut Brøndelsbo overtok som bestyrere. Det varte ikke lenge før pjokken ble satt i arbeid som «hotellunge» med forefallende arbeid – og med slike ting som å selge Kvikk Lunsj og toddy på tunet sammen med bestevennen Frank Westlie.

I 1997 var det Roys tur til å bli bestyrer på Vangen sammen med kona Mona Kokkim, og i 2006 kom Frank Westlie inn som bestyrer sammen med Roy. Deretter har de vært kjent som et radarpar på Vangen, til de grader at «Frank og Roy» har blitt et begrep. Men nå er det store endringer på gang: Roy slutter ved årsskiftet 2025/2026, og deretter skal Frank dele bestyrer-jobben med datteren Martine.

Kanelboller herfra til Bodø

Roy har lagt ned en enorm innsats i løpet av sin tid ved Vangen. Skiforeningens storstue tilbyr jo både overnatting, kafé og selskapslokaler, og fra ca. 1976 har det vært leirskole her. Hit kommer både skoleklasser og barnehager, lag, foreninger og bedrifter, i tillegg til det daglige turfolket.

– Fra 1997 og til nå har jeg bakt cirka én million kanelboller som er ti centimeter i omkrets. Legger du dem etter hverandre kommer du omtrent til Bodø, fortalte Roy da Enebakk Avis lagde et avskjedsintervju med ham. Der sto det også at Roy i tillegg har vært både kokk, stallgutt og turguide, i tillegg til at han har hentet skadde skifolk på turer – og båret ut en person som var død.

Da Østmarkas Venner delte avisas avskjedsintervju på Facebook strømmet lovordene inn: «Takk for mange hyggelige og velsmakende besøk!», «Takk for flott jobb du har gjort på Vangen!», «Det blir et savn å ikke se ditt blide ansikt», og så videre.

Det er jo ikke alle Vangen-gjestene som kjøper kanelboller, det går også en mengde solboller og skolebrød og kaffekopper osv. Vangen kan også ha selskaper med opptil 100 gjester. Med utgangspunkt i bolle-salget kan vi derfor trygt regne med at Roy har vært vert for rundt – hold deg fast! – ca. en og halv million besøkende siden 1997. Hvis det kommer 400 gjester til Vangen i løpet av en utfartsdag, kjenner Roy ca. 300 av dem fra før.

Roy blir ikke helt borte fra Vangen

Tilbakeblikk på 52 år ved Vangen

Da ekteparet Brøndelsbo sluttet etter 15 år ved Vangen – det var i 1988 – fortsatte Roy som aktivitetsleder for funksjonshemmede i helgene, mens han samtidig hadde jobb i Oslo. Fra 1988 var det Laila og Jon Hamre som drev Vangen, og så overtok Roy og Mona med liv og lyst i 1997. Men i 2006 møtte Roy den beryktede veggen: Han hadde jobbet hver eneste dag i ni år, og til sist ble det for mye. – Jeg gikk egentlig på en smell, forteller Roy. Men han var ikke borte fra jobben en eneste dag.

Roy søkte og fikk jobb på Havaristen, men så ringte Skiforeningen og tryglet ham om å fortsette. – Hva gjør jeg nå? Jeg ringte Frank og ba ham komme ut i skauen, og heldigvis svarte han ja med en eneste gang, minnes Roy. Fra da av har Roy og Frank delt jobben som bestyrere.

Lærte å bake på barselavdelingen

Roy vokste opp på et gutterom under spisesalen, mens Frank vokste opp på Gran. Også Martine, som nå overtar som bestyrer sammen med faren, har mer eller mindre vokst opp på Vangen – og broren Fredrik er ansatt av Oslo kommune som leirskole-medarbeider.

Når Roy slutter ved årsskiftet har han altså bakt ca. en million kanelboller, i tillegg til et mindre antall skolebrød og rundstykker. Han har også stekt uhorvelig mange vafler og servert utallige middager til selskaper og overnattingsgjester. Men akkurat dette med bakingen, kom litt brått på ham.

– Det var egentlig Mona som skulle ta seg av bakingen da vi begynte som bestyrere. Men så ble hun uventet gravid! forteller Roy til ØV.

Resultatet ble at Roy intervjuet Mona mens hun lå på barselavdelingen på Ahus, og pumpet henne for alle bakekunstens hemmeligheter: Oppskrift, eltetid og hevingstid, baketemperatur, samt hemmelige triks og knep. Da han kom tilbake til Vangen og begynte å bake, ble resultatet så godt at han likegodt fortsatte. Dessuten var det morsomt.

Kanelbolle-oppskriften er selvsagt hemmelig. Det eneste Roy vil avsløre er følgende:

– Det går åtte kilo mel til en deig for 120 boller. Og så bruker vi jo mel til vafler og andre ting også. Men hvis vi bare snakker om kanelboller og skoleboller, kan du gange åtte kilo med 365 dager i året!

Nasjonalparken ga økende besøk

Roy Knutsen har sett mange endringer i besøket til Vangen i løpet av perioden som bestyrer. En litt overraskende utvikling er at det sviktende skiføret på grunn av klimaendringer ikke har ført til et redusert besøk:

– Besøket gjennom et år er større nå enn da det var ordentlig skiføre i gamle dager. Nå er besøket ganske jamt hver eneste uke hele året, forteller Roy.

Det normale besøket ligger i dag mellom 20 og 70 vandrere på hverdagene, i tillegg til leirskolen. Så kommer det mellom 150 og 200 på lørdagene, samt mellom 200 og 250 på søndagene. Men hvis det er skiføre, blir besøket høyere. Og noen ganger: Mye høyere. – Vi har fått litt erfaring etter hvert med å forutsi hvor mange som kommer, bemerker Roy.

Den spådomskunsten fikk han bruk for i fjor: Vinteren 2024-2025 ble det bare én ordentlig skihelg i Østmarka, nemlig den andre helgen i januar, og folk var desperate etter å komme ut i Marka.

– Da hadde vi 1000 gjester på lørdagen og 800 på søndagen, i tillegg til at vi hadde selskap på lørdagskvelden. Da begynte jeg å jobbe kl. 03 natt til lørdag og bakte seks deiger på rappen. Det er det verste jeg har sett. Men det var moro! forteller Roy.

– Har etableringen av Østmarka nasjonalpark gjort noe med besøket?, spør Østmarkas Venner.

– Ja, helt klart. Besøket gikk ikke rett i taket med en gang, men det har økt sakte – og sånn tror jeg det vil fortsette. Det er spesielt sommertrafikken som har økt, og vi ser blant annet at det er flere enn tidligere som går fra hytte til hytte.

Roy har også lagt merke til at folk er mye mer utålmodige nå enn for 30 år siden. – Det som er veldig viktig med sånne hæljer med 1000 gjester i løpet av en dag, er at det må gå fort unna i kassa. Før kunne folk finne seg i å stå i kø helt ut i trappa. Men nå går folk videre hvis det er kø bare til døra, forteller Roy.

I dag er Vangen et strøkent sted, etter en omfattende oppussing i 2011. Men den opprinnelige funkisbygningen fra 1961 var ganske sliten da Roys foreldre overtok. – Hvis det kom en halvmeter snø fikk du ikke opp skilledørene i peisestua, og du måtte opp på taket og måke, fortalte Roy til Enebakk Avis.

Innsats for friluftslivet og folkehelsa

Det er vanskelig å beregne verdien av Roys innsats for friluftslivet og folkehelsa, men den må åpenbart være formidabel. En rask beregning – med glimt i øyet – kan ta utgangspunkt i at den aller korteste sommerturen til Vangen er langs veien fra Bysetermåsan (ca. 7,6 kilometer tur-retur). Turen blir litt kortere, men ikke nødvendigvis lettere, hvis du går den mer kuperte blåstien gjennom Mosjøkastet.
Hvis vi anslår at Roy har vært med på å lokke 1,5 millioner mennesker til Vangen i løpet av sin bestyrer-periode, kan vi dermed fort regne ut disse har gått til sammen MINST ca. 11,4 millioner kilometer. 30 ganger avstanden til Månen! Sannsynligvis mye mer, fordi turene blir lengre når gjestene har ski på beina istedenfor turstøvler.

– Stuene i Østmarka betyr uendelig mye for veldig mange, og Vangen har en helt egen stemning der den ligger midt i hjertet av nasjonalparken. Det er nesten ikke mulig å beskrive hva Roy har betydd for oss Marka-brukere i alle disse årene. Han har møtt alle med sitt vennlige smil og med stor gjestfrihet. Dessuten er han utrolig hjelpsom og stiller alltid opp. Roy har ikke bare bakt kanelboller og vært styrer for ei markastue: Han har også lokket mange mennesker ut på tur og dermed gjort en stor innsats for folkehelsa, oppsummerer ØVs styreleder Helga Gunnarsdóttir.

Les mer om Roy og Vangen:

Østafor-bloggen: Vangen 60 år – åpnet i regnvær i februar 1961. Publisert 3. februar 2021

Enebakk Avis: Nå er det over for «Frank og Roy». Publisert 9. desember 2025

Enebakk Avis: Hun er ny bestyrer på Vangen. Publisert 15. desember 2025 (bak betalingsmur)

Østafor-bloggen. Kjendiskatten «Kjekken» på Vangen. Publisert 22. oktober 2020

Skiforeningen: Vangen skistue – i hjertet av Østmarka

ØV: Stuer, hytter og andre tilbud i Østmarka.